Este pasado fin de semana he tenido el honor y la satisfacción de participar en el I Congreso de Educación Emocional de Navarra, organizado por Padres Formados. Ha sido un congreso especial por varios motivos, y quiero comentarlos y celebrarlos desde esta entrada de blog.

En primer lugar, me ha impresionado la valentía del equipo de Padres Formados. Han sido capaces de organizar todo el congreso (con alrededor de 250 participantes) sin patrocinadores ni financiadores, y con una atención muy buena y mucha calidad técnica, y eso ya tiene mucho mérito. Ha sido un congreso como querían, con conceptos de psicología positiva y cómo cultivar las emociones, con muchas risas e incluso con momentos de música y movimiento. Podéis verlo en el resumen gráfico del evento dentro de su blog.

Y dentro de ese marco han decidido introducir un tema terrible y bastante oscuro: mi ponencia trataba en concreto sobre “Una educación afectiva que protege frente al abuso sexual”, una de las temáticas que trabajo desde Espirales Consultoría de Infancia. Esa valentía les ha llevado también a difundir el tema del abuso sexual en la infancia por varios medios. En cierto momento salió el comentario de si íbamos a salir ponentes y participantes bailando y riéndonos en todas las fotos, y parecía que sí. Entonces tuve que dejar claro: “Sí, pero el abuso sexual no es tema de risa”. Me encantó el proceso de reflexión que continué haciendo: efectivamente, el abuso sexual no es para reírse, pero si queremos transmitir mensajes y estrategias protectoras a los niños y niñas de nuestro entorno será imprescindible que nos riamos (y mucho) con ellos. Precisamente las pautas que sugerí tienen que ver con eso: un niño o niña que conoce una afectividad positiva, protectora y saludable (y ahí van grandes cantidades de risas compartidas) tiene mucha más protección frente a alguien que quiera abusar, sencillamente dirá “Uy, esta no es la afectividad que a mí me gusta, voy a escapar y voy a pedir ayuda”. De modo que sí, una educación afectiva que protege frente al abuso sexual incluye necesariamente buenas dosis de risas, de risas sanas que hacen sentirse bien y en conexión consigo y con los demás. Y así lo compartí en la conferencia.

Hubo al final una mesa redonda con ponentes, donde surgieron varios temas interesantes que estuvimos comentando. Quiero resaltar dos, ya que me comprometí a compartir recursos al respecto.

Surgió el tema de “¿Cómo hacer para escuchar a un niño que se niega a irse del parque?”. Se dieron respuestas creativas y profundas, y yo aporté mi contribución: “Escuchando el ‘sí’ en el ‘no’”. Recupero entonces en esta entrada mi  artículo ‘Escuchar el “sí” en el “no”‘, que apareció publicado en el número 52 (de enero de 2011) la revista Nuestro rincón del 0-6, publicada por ACENTO (actualmente ya no sigue sacando números nuevos, aunque sigue disponible). En este artículo desarrollo de manera más amplia lo que expuse en la mesa redona: cuando una persona (y un niño o una niña también es una persona) dice “no”, está diciendo “sí” a muchas cosas, y si escuchamos al mensaje completo (al mensaje que nos aparece después de profundizar en el “no” inicial), podremos generar una conexión más profunda y hallar una solución satisfactoria para todas las partes. Para poder hacerse una idea, dejo aquí el comienzo del artículo:

Ana, de dos años y medio, no quiere ponerse el abrigo para salir a la calle. José, de cuatro años, no quiere bajar del columpio para irse a casa. Irene, de cinco años, no quiere irse a dormir. ¿Por qué no quieren hacer esas cosas que como adultos nos parecen perfectamente razonables?

¿Y qué hacemos a continuación? ¿Cedemos y que hagan lo que quieran? Entonces nos sentimos mal porque no estamos colaborando a su educación, y además nos da la sensación de dejar de lado lo que también queremos nosotros como personas. ¿Les forzamos a que hagan lo que queremos? Entonces tenemos garantizados la discusión y el mal ambiente durante un buen rato, y a largo plazo les estamos enseñando que al final lo importante es tener poder o fuerza, y que el diálogo sólo sirve cuando se es débil. En mi experiencia personal y profesional existe un tercer camino, basado en una comunicación más profunda en cada una de esas situaciones. Y una de las habilidades que desarrollamos en los talleres que facilito es la capacidad de escuchar a qué dicen “sí” nuestros niños y niñas cuando dicen “no”. Ir a la entrada donde continuar leyendo el artículo completo “Escuchar el “sí” en el “no”‘

Había también una pregunta respecto a “¿Cómo introducimos la educación emocional en los centros educativos?”. Ahí me permití señalar que todos los centros educativos enseñan educación emocional, lo que ocurre es que a lo mejor enseñan una educación emocional que no está acorde con nuestros valores (la obediencia y la sumisión como valor principal, lo cognitivo por encima de lo afectivo, el miedo a todo lo que tenga que ver con emociones…). Solo poniendo consciencia en la educación emocional que reciben nuestros niños y niñas (y también la que hemos recibido quienes actualmente somos personas adultas) podremos plantear un cambio. No se trata de crear extraescolares de educación emocional, o de trabajar un poco en tutoría, aunque pueda ser un buen comienzo. Todo lo que se hace en el ámbito educativo enseña, aunque tal vez no sea lo que queramos, así que ampliemos nuestra mirada.

Como último elemento, surgió también el tema de las tareas para casa, los “deberes” que reciben los niños y niñas en los centros educativos. De manera muy resumida, es muy sano que los niños, niñas y adolescentes puedan recibir una educación, que vayan aprendiendo gradualmente a asumir responsabilidades y a realizar tareas… siempre que eso no sea lo único que hagan en su vida. Cité un artículo muy divertido de Claire Wapole, una periodista que decidió escribir una lista de “tareas para el colegio”, con el mismo lenguaje que se utiliza para justificar los “deberes” en casa, pero para explicar las tareas de casa que cada profe de su hijo o de su hija deberá hacer en horario lectivo, ya que el horario “familiar” no es suficiente para consolidar los aprendizajes durante las horas que los niños y niñas están en casa. Se puede leer el artículo original aparecido en The Huffington Post Chicago en inglés, “Thirty Minutes Tops”, y luego hay varias traducciones en castellano, a mí me ha gustado “Treinta minutos como mucho”, en el blog El mito de los deberes.

Habría muchas cosas más que comentar, pero creo que con esto he recogido unas pinceladas sobre el Congreso. Aprovecho también para felicitar y transmitir mi agradecimiento al equipo de Padres Formados, en especial a Leticia Garcés y a Uxua Otazu, y a cada participante que contribuyó con su presencia, su interés y sus reflexiones y preguntas, y podemos continuar la conversación en los comentarios de esta entrada.

Con gratitud y celebración,

F. Javier Romeo

Hoy es el Día Internacional contra la Violencia de Género. Y como en anteriores ocasiones, desde Espirales CI queremos aprovechar la oportunidad para visibilizar a los niños y niñas víctimas de la violencia de género y demandar una atención ajustada a sus necesidades y características específicas.

Pero no siempre podemos hacerlo trayendo un material tan sensible como este cuento. La Casa del Mar en Calma es un cuento escrito por Itzíar Fernández Cortés, psicóloga especializada en atención a mujeres y niños y niñas víctimas de la violencia de género e ilustrado por Lorena Zamora. Ha sido promovido y financiado por la Asociación de Mujeres Opañel.

He tenido el privilegio de escribir el prólogo para el cuento. El cuento explica a los niños y niñas que llegan a un centro de acogida de emergencia del sistema de protección cómo es el centro, qué va a ocurrir en él y nombra las emociones que los niños y niñas pueden estar viviendo en esos momentos.

Este cuento es una herramienta tan necesaria como escasa hasta ahora. Herramientas que se desarrollen adaptadas a las necesidades específicas de los niños y niñas víctimas de la violencia de género, a su lenguaje y su comprensión. Como digo en el prólogo, “Hace falta una delicadeza infinita, muchas horas de observar y escuchar a estos niñas y niños y a sus madres, ternura a raudales y preservar la mirada de su niña interior” para escribir un cuento así. Desde aquí reiterar mi enhorabuena por un trabajo como este y mi agradecimiento por escribirlo, ilustrarlo y publicarlo.

Y enlazado con este queremos desde Espirales CI difundir otro material donde recogen parte del trabajo que yo he desarrollado sobre este tema y que me parece una guía completa para abordarlo. Es la Guía de atención a los menores víctimas de la violencia de género del Instituto Canario de Igualdad, un manual de intervención detallado y completo que desde su mismo título reconoce a los niños, niñas y adolescentes (aunque siga llamándolos erróneamente menores) como lo que son: víctimas directas de la violencia machista.

Celebrar un día como este hablando de los recursos que desde diversos ámbitos profesionales y geográficos se están desarrollando para atender a sus víctimas, mujeres y niños y niñas, es sin duda el mejor homenaje que se les puede hacer, dentro del dolor y la injusticia que la violencia machista implica.

Pepa Horno

A lo largo de estos años me han hecho entrevistas suficientes para comprender el potencial que guardan y las limitaciones que encierran. Son una oportunidad única de dar a conocer tu trabajo, pero es raro que te den espacio suficiente para desarrollar tus argumentos, y que estos no acaben reducidos o simplificados. Y en los temas concernientes a la afectividad, este es un riesgo muy grande, porque puede desvirtuar aquello justamente que intentas promover.

Por eso entrevistas como la que difundimos hoy, una entrevista que me realizó Sergi Ferré para el Grupo de Apoyo a personas con Dependencia Emocional, GAEDE, y la revista Infogai merecen un tiempo y mi sentido agradecimiento por la calidad y el reto que conllevó para mí el diálogo.

Espero que la disfrutéis como yo lo hice al responder a cada pregunta.

Pepa Horno

Cuando mis compañeros y yo creamos Espirales CI fue como hacer un sueño realidad: un sueño profesional, pero un sueño al fin y al cabo. Al establecer su filosofía escribimos que creemos “que el crecimiento personal transforma la labor profesional” y no encuentro mejor prueba de ello que los cuentos que os presento hoy.

Sé que no hubiera escrito estos cuentos si no hubiera sido madre. Tampoco si en el marco de mi crecimiento personal, Begoña Aznárez, una “maga” increíble y una de las mejores profesionales de la psicología que he conocido, no me hubiera ayudado a encontrar mi voz de niña dentro de mí.

Soy una privilegiada, he escrito y he publicado mucho, pero la colección “Cuentos para el alma” de la Editorial Fineo que empieza con estos dos títulos, El lenguaje de los árboles y El mago de los pensamientos, es algo nuevo para mí, algo diferente que brota de mi alma de niña, de madre y de profesional, todo en uno.

El proyecto es una colección sobre los temas que a los adultos a veces nos cuesta encontrar una forma de explicar a los niños y niñas. Cada cuento versará sobre un tema y llevará en la última página, bajo el título “Palabras para el alma de los adultos”, unas pautas simples para las madres, padres, abuelos, profes, etc. que quieran contárselo a algún niño o niña, y aprovecharlo como excusa para hablar de esos temas con él o con ella.

Escribí estos cuentos, los publiqué en mi blog y mucha gente me persiguió para que los publicara en papel. Y ahí está de nuevo la magia. Las ilustraciones que Martina y Margarita han creado para los cuentos los han hecho nuevos y diferentes. Ahora tienen una luz diferente y más bella. Así que agradezco de corazón a cada una de esas personas que me dijo una y otra vez “Tienes que publicarlos”. A Martina Vanda y Margarita por su arte y a Silvia y a la Editorial Fineo, por confiar en mí para este proyecto y hacer un trabajo tan bello.

El lenguaje de los árboles trata sobre la muerte. O más bien sobre el hilo de amor que une uno y otro lado de la vida. Habla de las personas que tienen el corazón dividido, “mitad en la tierra y mitad en el cielo”, y está escrito para los muchos niños y niñas (los que son niños ahora y a esos otros niños y niñas escondidos bajo la piel de los adultos) que tienen su corazón así.

El mago de los pensamientos habla de las caricias, y de cómo las caricias y los masajes sirven para la autorregulación emocional, para que esos niños y niñas que los adultos dicen que no paran quietos, que no logran ordenar sus pensamientos, o acallarlos o concentrarse… Para que esos niños y niñas tengan un truco “mágico” para poder poner algo de orden dentro de sí. En esos pensamientos que en el fondo no son sino el fruto de su extraordinaria sensibilidad.

Espero que sean los primeros de otros que están por venir, y espero que os gusten. El mes que viene, en Junio, estarán en las librerías españolas y disponibles para comprar on line. Ya los han leído muchos niños y niñas en México y unos cuantos cerquita mío, aquí, en España. De momento, los presentaremos en la Feria del Libro de Madrid.

Para mí estos cuentos son algo especial. Y un honor y un regalo inmenso de la vida que los leáis. Corazón y profesión, todo en uno.

Pepa

La alegría es el motor del desarrollo humano. Una persona triste no se vincula a los demás o lo hace de modo a menudo dañino, no se concentra ni rinde cognitivamente, no se arriesga a emprender nuevas tareas, etc. Una persona alegre se siente con fuerza para eso y más.

La alegría es el motor del alma. Pero la alegría es una emoción que se cultiva y se educa. Es responsabilidad de las familias y educadores crear un entorno donde los niños y niñas puedan reír y aprender a ser optimistas. La alegría debe ser parte de la educación, de una forma consciente y cotidiana. Por eso cuando me pidieron escribir un artículo en la revista Crecer en familia elegí la alegría.

Optimistas no significa ingenuos. Alegres no significa felices en todo. La alegría es una emoción, y como adultos la podemos convertir en una actitud consciente, una opción de vida.

La alegría no solo es una palabra bonita (que también), es una necesidad y una opción de vida cargada de valor técnico por todo el conocimiento que la neurociencia nos ha brindado en los últimos años sobre la influencia de las emociones en el desarrollo cerebral del niño y su valor como elemento clave de la resiliencia.

Por ello, si además de madres o padres, somos profesionales que trabajamos en el ámbito de protección, entonces debemos realizar un esfuerzo añadido por preservar la alegría, cultivarla y fortalecerla, no sólo en los niños y niñas con los que trabajamos sino dentro de nosotros mismos. Cuando como profesional ves a diario tanto dolor y tanta herida, es necesario mantener la consciencia en esta necesidad: la de optar por la alegría.

Y un consejo para acabar: si vuestros hijos o hijas no han reído en todo el día, hacedles una caricia y cosquillas antes de dormir. Un niño que ríe a diario es un niño que se siente seguro.

Pepa

Explicar a cualquier persona en qué consiste la psicoterapia, y en especial qué entendemos como psicoterapia desde Espirales Consultoría de Infancia, siempre es un reto. Y cuando a esto se añade que queremos explicárselo a niños, niñas o adolescentes, parece que es más difícil. Y sin embargo, la psicoterapia consiste en algo perfectamente natural: en recuperar el equilibrio perdido (y retomar así las riendas de la vida propia).

Como seres humanos estamos básicamente preparados para crecer de forma sana. Lo natural sería que todas las personas fuésemos transitando por las distintas etapas de la infancia, de la adolescencia y de la edad adulta paso a paso. Lo natural sería, pues, por un lado ir incorporando los elementos nutricios a nivel psicológico (corporales, emocionales, cognitivos, procedimentales, actitudinales…) y por otro lado ir superando los elementos dolorosos e incluso dañinos con nuevos aprendizajes (del tipo “Esta actitud mía no me sirve ya” o “No quiero volver a tratar con una persona que no me respete”). Sin embargo, a veces las cosas se tuercen (un poco o mucho), y es necesario hacer algo para seguir adelante con salud. La psicoterapia es una buena forma de integrar y sanar las experiencias vividas, recobrando la ilusión por nuestra vida.

El vídeo “Garra rufa (Doctor Fish)”, fue elaborado por un grupo de estudiantes de animación del Sheridan College bajo el nombre de Frozen Mammoth Productions, entre otros Timothy Chan y Eunice Hwang, y nos puede servir como inicio para empezar la reflexión.

Este vídeo nos parece un buen ejemplo para explicar varios puntos fundamentales que queremos dejar claros a niños y niñas y a adolescentes, y también a personas adultas que se plantean realizar una psicoterapia:

1) El trabajo de quienes actuamos como terapeutas consiste en recuperar lo sano y vivo que hay dentro de quien tenemos en consulta. Todas las personas tenemos algo valioso por el mero hecho de existir, aunque a veces hayan ocurrido situaciones muy dañinas, externas o internas.

2) Para recuperar lo sano y vivo disponemos de gran variedad de medios, adecuados a quien tenemos delante (y a su edad, sus gustos, su estilo, lo que ha vivido…). Siempre escuchamos, a menudo preguntamos, y a veces proponemos actividades (como dibujar, o realizar actividades concretas, o probar distintas técnicas). Nuestro objetivo es devolverle a la persona eso que está sano y vivo, pero más limpio y más fuerte para que pueda seguir adelante su vida.

3) Sabemos que el proceso lleva tiempo. Si llevamos semanas, meses, años, viviendo con algo doloroso, vamos a necesitar también un tiempo de dedicación para sanarlo. Es cierto que puede haber descubrimientos que nos cambien radicalmente nuestra vivencia en un momento, como aparece en el vídeo, pero eso solo ocurre cuando hemos estado investigando nuestro interior lo suficiente. Y además hace falta tiempo para que esa vivencia se instaure de forma global en nuestra vida.

4) Y sabemos que el proceso supone un esfuerzo. Es como limpiar una herida que se ha infectado, puede implicar un dolor momentáneo, pero la mejora es evidente a largo plazo. El esfuerzo afecta a las personas que están alrededor de quien acude a consulta. En el caso de niños, niñas y adolescentes, el esfuerzo afecta a la familia, y desde Espirales Consultoría de Infancia solo intervenimos si existe un compromiso claro y sólido por parte de la familia (en especial de los cuidadores principales).

5) Como ocurre en el vídeo, como terapeutas conocemos bien la experiencia porque hemos vivido nuestra propia psicoterapia con nuestros propios retos. Por supuesto que tenemos formación específica, amplia y profunda, pero no nos consideramos personas excepcionales. Simplemente somos personas que hemos mirado nuestro dolor y que hemos aprendido a mirar el dolor de otras personas de forma constructiva y desde nuevas perspectivas.

Esperamos que el vídeo os sirva para tener más claras algunas ideas sobre la psicoterapia, en especial cuando se la queráis explicar a vuestros niños, niñas y adolescentes.

Ahora que abrimos nuestro nuevo servicio de atención psicoterapéutica será para nosotros en Espirales Consultoría de Infancia un placer ofreceros un nuevo camino más a vuestra disposición. Y será un honor para mí en especial ofrecer mi trabajo como psicoterapeuta en Madrid en el marco de Espirales Consultoría de Infancia.

Javier

En este comienzo de año, desde Espirales CI queremos retomar la entrada “Amor y violencia” que escribí justo antes de las vacaciones para el blog de incidencia política de Save the Children. Esta organización está desarrollando un importante trabajo de incidencia política de cara a lograr una ley integral sobre la violencia contra la infancia en España, que es una de las demandas básicas en las que coincidimos y a las que hemos hecho referencia en varios de nuestros posts de incidencia política.

Cuando me pidieron participar en ese espacio, y teniendo como telón de fondo el trabajo que se está desarrollando sobre el tema en la subcomisión del Congreso de los Diputados, me pareció esencial enfatizar la violencia contra los niños, niñas y adolescentes cuando es ejercida en el marco de una relación afectiva. Hablo de la violencia que viven en sus familias, en sus amistades, en sus primeras parejas, o por parte de sus educadores o adultos cercanos y queridos. De esa violencia que les lleva a unir dentro de sí el amor y la violencia, a naturalizarla, a justificarla, a callarla, que les obliga a desarrollar mecanismos patológicos de disociación para poder sobrevivir y les lleva a vivir aterrorizados. Una violencia que adquiere una mayor gravedad tanto de cara a las secuelas en su desarrollo como a la dificultad en la detección y revelación de esa violencia que están viviendo.

Este post enlaza con este otro post en el que resumimos nuestras demandas sobre el tema para esta subcomisión del Congreso de los Diputados. Desde Espirales CI trabajamos en varios espacios de incidencia, formación y asesoramiento para poner rostro al dolor de los niños, niñas y adolescentes víctimas de violencia. Esta colaboración es para nosotros parte natural de ese trabajo.

Pepa

El corto “ReMoved”, del matrimonio formado por Nathaniel Matanick (@Heschle) y Christina Matanick, y ganador de varios premios de cortos, refleja la vivencia de una niña víctima de violencia doméstica que es tutelada junto con su hermano por el sistema de protección y puesta en sucesivos hogares de acogida.

[Se pueden activar los subtítulos en español o en inglés con los controles de YouTube]

Refleja con pocas palabras y de modo impactante el sufrimiento de la niña, los mecanismos de disociación que desarrolla y la ruptura de conexión emocional con el mundo que necesita hacer para sobrevivir. También refleja el origen de lo que a menudo denominamos “conductas disruptivas”.

Es difícil encontrar materiales de sensibilización que reflejen tan crudamente el dolor de las víctimas, y eso es lo que consiguen Nathaniel y Christina Matanick, quienes se propusieron reflejar lo que aprendieron en su formación como familia de acogida, como cuentan en esta entrevista (en inglés). Desde Espirales CI en las formaciones que realizamos siempre intentamos justamente visibilizar ese dolor, para que las y los profesionales y las instituciones puedan desarrollar intervenciones que se ajusten a ese sufrimiento y lo prioricen por encima de otros intereses o necesidades.

Y en ese sentido, vídeos como este hacen mucho más fácil nuestro trabajo.

Pepa

Aunque ya han pasado unas semanas desde que tuvo lugar la presentación de mi libro Elegir la vida. Historias de vida de familias acogedoras en Madrid, aprovecho que han colgado el vídeo de mi intervención en aquel acto para difundirlo desde nuestro blog.

El acto fue como las historias que se relatan en el libro que se presentaba: emocionante. El testimonio de la familia que compartió mesa conmigo dio sentido y vida y matices a los relatos de vida que recoge este libro.

Gracias a todas y todos los que vinieron al acto, a la familia que participó y a la Fundación Acrescere por hacerlo posible.

Espero que os guste y que os anime a acercaros a las experiencias y las vidas que refleja el libro.

Pepa

Elegir la vida. Historias de vida de familias acogedoras es el resultado de un proyecto en el que mucha gente ha puesto parte de su alma.

La Fundación Acrescere me contrató para escribirlo. Pero mi mérito esta vez no va mucho más allá de haber puesto palabras y estructura a los testimonios de seis familias acogedoras. Seis familias honestas y valientes, tanto ellas como sobre todo los niños y niñas a los que han acogido.

Sus historias hablan del amor, de dar una oportunidad de vida a quien no la tiene y de crecer como personas y como familias. Y de los miedos y riesgos que todo eso implica.

Son historias de amor, a veces radiantes, a veces dolorosas. Historias de familias que se han sentido muy acompañadas por las instituciones, familias que no tanto. Historias de familias que han repetido el acogimiento y familias que no. Historias de vida y amor tal cual ellos las han vivido.

Han sido narradas por sus protagonistas con generosidad, honestidad y valentía para promover el acogimiento familiar de otros niños y niñas en el marco de la campaña “Ningún menor sin familia” de la Fundación Acrescere.

El libro recoge consejos que cada una de las seis familias dan a personas que se estén planteando acoger un niño o una niña, recomendaciones de mejora para profesionales e instituciones y algunas claves para aquellos que decidan asumir un acogimiento.

El mérito es de la Fundación Acrescere por hacer este libro posible, de la Editorial Descleé por publicarlo, y sobre todo de esas seis familias que me dejaron entrar unas horas a su alma y su vida y me dieron permiso para escribir lo que entonces me narraron. Gracias de corazón a todos ellos.

Creedme si os digo que por todo lo que cada uno hemos puesto en sus páginas, la lectura de este libro abre muchos interrogantes y trasmite luz.

Pepa